作用
1、当外国法的适用与本国公共秩序相抵触时，排除或否定外国法的作用。
2、由于涉及国家或社会的重大利益，道德和法律的基本原则，对特定的问题必须直接适用内国法的某些强制性规定，从而排除了外国法的适用，即肯定适用内国法的作用。

排除外国法、肯定内国法。

答案不严谨呢，作用应该是维护本国的根本和重大利益。目的是为了限制外国法的域外效力。至于是否能够维护本国当事人的利益，就得看本国法是怎么确定“违反公共秩序”的实质标准的了。
1主观说：只要外国法的适用与本国的公共秩序相抵触，一律不适用外国法，而不管本国的公共秩序是否因适用外国法而受到损害。主观说强调外国法本身的可恶性，是对外国的判定，破坏国家主权原则，国际上很少使用。
2客观说不注重外国法本身是否不妥，而是看个案是否违反本国的公共秩序。
（1）联系说：外国法违背本国公共秩序，同时个案与本国有实质的联系，从而排除外国法的适用。
（2）结果说：外国法违背本国的公共秩序，如果仅是内容违背，不一定妨碍该外国法的适用；如果是结果违背，才排除外国法的适用。
结果说有利于适当限制公共秩序的滥用。因为有的时候，如果仅仅依外国法的规定不符合本国的公共秩序就排除适用，往往不利于保护弱方当事人的合法利益。相反如果适用外国法在结果上并不损害本国的公共利益，既可以保护当事人的合法权益，又实质上无损本国的公共利益。（既维护本国的公共利益，由保护当事人的私益，实现个案公正）

公共秩序保留的目的是为了限制外国法的效力。

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公共秩序保留的目的是限制外国法的效力